Romeinenfestival & Limesreis 2012

Van 1 t/m 3 juni werd in Nijmegen voor de vierde keer het Romeinenfestival gehouden. Voor de eerste keer werd voorafgaand aan het festival ook de Limesreis georganiseerd, een reis langs de noordgrens van het Romeinse Rijk. Al met al kijken we terug op twee zeer geslaagde Romeinse weken.

De Limesreis voerde ons van Katwijk aan Zee via zes halteplaatsen langs de limes naar Nijmegen. Het was de eerste keer dat in Nederland zo’n reis plaatsvond. Op het strand van de Noordzee, op een steenworp afstand van de verzonken Brittenburg, gaf Jos Wienen, burgemeester van Katwijk, op 21 mei de aftrap voor het tiendaagse avontuur. Een Romeinse priester bad de goden voor een behouden reis. Kennelijk hadden de goden het gehoord, want het bleef precies tien dagen prachtig weer.

In elke halteplaats werden we bijzonder hartelijk ontvangen. Elke dag was anders, maar er zat altijd een schoolprogramma en een klein publieksevenement bij. Vooral de schoolprogramma’s waren een enorm succes: leerlingen mochten in een roulatiesysteem iets horen, proeven, ruiken en voelen van het Romeinse verleden, van de archeologie en van het plaatselijke verleden. In totaal hebben we hiermee zo’n duizend leerlingen een boeiende, leerzame, onvergetelijke dag bezorgd.

Ook de reiswagen zelf heeft het – op een kleine reparatie na - goed gehouden. De wagen werd getrokken door Haflingers, kleine paarden die dezelfde grootte hebben als Romeinse paarden. De Haflingers en hun menners zijn belangeloos beschikbaar gesteld door leden van de Nederlandse Haflinger vereniging.

Festival

De reizigers van de Limesreis werden op donderdagmiddag 31 mei ontvangen in Nijmegen door wethouder Hannie Kunst en directeur van Museum Het Valkhof Marijke Brouwer. De dag erna, 1 juni, opende het Romeinenfestival met de Scholendag. Eigenlijk werd daar hetzelfde gedaan als met de Limesreis, maar dan in het groot. 600 leerlingen uit de hele regio kregen hier allerlei workshops voorgeschoteld. Mede dankzij de inbreng van het Weekend van de Archeologie werd de focus tijdens deze Scholendag meer verbreed naar alle interessante en leuke aspecten van de archeologie. Zo konden leerlingen zelf meedoen aan een heuse opgraving. De kersverse burgemeester van Nijmegen, Hubert Bruls, zorgde met kennis van zaken en veel flair voor de opening van het festival.

Op zaterdag gingen de festivalpoorten open voor het grote publiek. Zo’n 150 reenactors uit vijf verschillende landen toonden het dagelijks leven in een militair kamp en een burgerafdeling. Hongaarse gladiatoren vochten op leven en dood, en op het nieuwe grote demonstratieveld toonden vijftig legionairs hoe je een schildpad moet formeren. Vier ruiters lieten zien hoe je in volle galop een vijand met een zwaard kunt doorklieven – waarbij de vijand gelukkig was vervangen door meloen. Het Weekend van de Archeologie bracht veel leuke archeologische activiteiten en natuurlijk kon je ook nu weer meedoen aan echte opgravingen.

Ten opzichte van vorige edities kende het festival enkele waardevolle uitbreidingen. Een speciaal veld met workshops lokte jong en oud om zelf ervaring op te doen in Romeinse ambachten. Daarnaast programmeerde de Radboud Universiteit doorlopend lezingen in een speciaal daarvoor ingerichte tent. Verder verzorgden we rondleidingen langs speciaal voor het festival gemaakte informatiepanelen, op tien bijzondere historische punten van het terrein. Gelegerd in Gelderland was vertegenwoordigd met de Bandritzer, een soort tijdmachine waar je eventjes naar andere tijden werd geschud. En een van de grote trekkers was de Rufia Materna, het Romeinse schip dat afgelopen jaren is gebouwd in Millingen aan de Rijn. Het was een wat vervreemdend, maar machtig gezicht om zo’n groot schip op het droge te zien liggen.

Op zondag waren de weergoden wat minder meewerkend. Het kwik kwam niet boven de 10 graden, de koudste zomerdag sinds 37 jaar. Daarbij regende het ook nog de hele dag. Toch lieten zo’n anderhalf duizend bezoekers zich hierdoor niet weerhouden en ze werden dan ook door de reenactors rijkelijk beloond door het attractieve programma.

Al met al kijken we met bijzonder groot plezier en trots terug op het festival en de Limesreis. We kijken nu al weer uit naar het volgende festival in 2014. En we gaan zeker ook weer een reis organiseren!