Beleef het Verleden een succes!
Van 18-20 juni was Nijmegen het decor van Beleef het Verleden, een combinatie van het Romeinenfestival en het Weekend van de Archeologie. Op vrijdag 18 juni opende het festival met de Scholendag. Zo’n 450 leerlingen maakten op spannende en interactieve manier kennis met de eerste beginselen van de archeologie. Ze zagen hoe vroeger brons werd gegoten en hoe in de prehistorie vuur werd gemaakt met vuursteen. Daarnaast konden de leerlingen meedoen aan een heuse opgraving. Op zaterdag 19 juni barstte ook het Romeinenfestival los, het grootste Romeinse evenement van Nederland. Bezoekers werden getrakteerd op indrukwekkende demonstraties van vier ruiters, militaire shows van legionairs en Bataafse hulptroepen, demonstraties van Romeins geschut en gladiatorengevechten. Tijdens de eerste show verscheen de burgemeester van Nijmegen, Thom de Graaf, totaal onverwacht op het terrein. Hij riep twee leden van het Gemina Project – Peter de Haas en Paul Karremans – naar voren om hen een koninklijk lintje op te spelden. De Haas en Karremans waren 24 jaar geleden de oprichters van deze eerste Romeinse re-enactmentgroep van Nederland.
Naast de shows konden de bezoekers zich vergapen aan archeologische demonstraties en workshops van prehistorische en middeleeuwse re-enactors, informatie inwinnen over archeologische bedrijven en opleidingen, zelf meedoen aan opgravingen, historische hapjes proeven en Romeinse spulletjes kopen. Ook konden ze hun zelf gevonden voorwerpen meenemen en laten beoordelen door een panel van specialisten van ‘Gevonden Voorwerpen’.
Ondanks het slechte weer – vooral op zaterdag regen en kou – en zware concurrentie van de voetbalwedstrijd Nederland-Japan, trok het festival in totaal zo’n 8.500 bezoekers. De reacties van bezoekers en re-enactors waren unaniem heel positief: het festival was organisatorisch en inhoudelijk beter dan ooit.
